4WDとは4ホイールドライブのことであり、つまり4つのタイヤが駆動をする方式ということになります。

一般的な車は2WDであり2本のタイヤが駆動をしていますが、4WDは全てのタイヤが駆動をしています。

全てのタイヤが駆動するとどのようなメリットがあるのかといえば、全てのタイヤで路面をしっかりと捉えることができるので、走行安定性が増すことになるのです。

雪道や凍結路のような滑りやすい路面で2本のタイヤが滑ったとすると、2WDではその時点で挙動が不安定になってしまいます。

しかし、4WDであれば更に残りの2本が路面を捉えるので、安定して走行をすることができるのです。

安定性の面では優れていますが、作りが複雑になったり部品点数が増え重量増となり燃費の悪化につながるので、経済的には不利になってしまいます。